Asielzoekers
“Wij mogen helemaal niet in Nederland wonen, maar niemand weet dat.” Ama lijkt een gewone leerling zoals andere kinderen, maar eigenlijk is ze illegaal in Nederland. Ooit kwam het gezin als vluchtelingen naar Nederland. Ze waren ‘asielzoekers’: ze vroegen toestemming aan de Nederlandse overheid om in het land te wonen. Maar omdat Senegal geen land in oorlog is en het leven van burgers er niet in gevaar is, kregen ze geen verblijfsvergunning. Ze mochten dus niet in het land blijven. Maar dat deden ze toch: het gezin vond een woning, papa en mama vonden een baan, er kwam een broertje bij, papa leerde Nederlands, Ama deed het goed op school en in de zwemclub... Dus bleven ze gewoon in Nederland en werden “Nederlanders”. Ama - die hier haar hele leven heeft gewoond - voelt zich helemaal Nederlands. Maar omdat ze illegaal in het land verblijft, moet ze volgens papa altijd - altijd!! - uit de buurt van de politie blijven.
Ama’s moeder en haar broertje Adi worden opgepakt door de politie en zullen binnen 36 uur het land worden uitgezet, terug naar Senegal, zonder echtgenoot en dochter. Zou het werkelijk kunnen dat gezinnen zo uit elkaar worden gerukt?
Gelukzoekers
De mama van Thijs heeft een duidelijke mening over Ama’s familie. Ze noemt hen “gelukzoekers”.
Waar moeten ze wonen?
Voor mensen die illegaal in een land verblijven, is het moeilijk om een woning te vinden.
Op de vlucht
Terwijl haar moeder en broertje zijn gearresteerd, zwerft Ama alleen door de stad, op zoek naar haar vader.
Legaal versus Gevoel
Ama begrijpt niet waarom ze weg moet uit Nederland. Ze is hier min of meer geboren, ze spreekt de taal en voelt zich op-en-top Nederlands. Maar soms stemt de wet niet overeen met jouw gevoel.
TOTEM vertelt een spannend verhaal, maar voor veel mensen is dit dagelijkse realiteit. Regisseur Sander Burger wilde eigenlijk een documentaire maken en interviewde een heleboel vluchtelingen en asielzoekers. Uiteindelijk verwerkte hij hun getuigenissen in een speelfilm, waarmee hij meer jonge kijkers kon bereiken. Die werkelijke verhalen waren de inspiratie voor deze fictiefilm.