Het stekelvarken
Het meest opvallende personage in de film is ongetwijfeld… een stekelvarken! Een gigantisch stekelvarken zelfs. Het is Ama’s totemdier dat zich aan haar toont, klaar om haar te helpen.
Wanneer Ama plots oog in oog staat met een echt stekelvarken, weet ze niet wat ze met het beest moet beginnen. Ze stuurt hem weg, maar het stekelvarken blijft steeds terugkeren. Ama kan moeilijk weerstaan aan zijn schattige blik en zijn klaaglijke geluidjes, ze streelt hem en noemt hem Totem. Maar… “Ik weet dat je niet echt bent.”
Het stekelvarken wordt Ama’s onafscheidelijke metgezel, of ze dat nu wil of niet. Hij is een rasechte speurneus en brengt haar zelfs op het spoor van haar vermiste vader, ook al begrijpt Ama zijn aanwijzingen niet altijd correct - dan wordt ze boos op hem.
Ama vindt het dier steeds leuker - ze knuffelt hem, wil met hem spelen en ontdekt vol bewondering dat hij een kampioen is in ‘boeren laten’. Uiteindelijk zien we haar zelfs rijden op de rug van het stekelvarken!
Maar één vraag blijft altijd: bestaat het stekelvarken echt? “Natuurlijk is hij echt,” beweert de griot. Maar dat wordt nooit helemaal duidelijk. In het pandjeshuis kan de winkelier het beest niet zien, maar bij het buitengaan prikt die wel de opblaastent lek. De baas van de fruitwinkel ziet hem ook niet, maar het stekelvarken brengt wel twee appels mee. Hoe zit dat precies? Kunnen enkel mensen die in het totemdier geloven hem ook zien? Of gebruikt Ama het dier als excuus omdat ze zelf de tent lek prikt en de appels steelt?
Wat denken de jonge kijkers over het dier? Hebben zij begrepen of het echt bestaat of niet? De film biedt geen pasklaar antwoord - het hangt er vanaf wat je zelf gelooft.
Wat weten we over stekelvarkens?
Stekelvarkens zijn geen alledaagse beesten. Het is best leuk om er eentje in een film te ontmoeten.
Totemdieren
Het dier krijgt van Ama een heleboel namen, maar uiteindelijk wordt het… Totem! Want het stekelvarken is haar totemdier.
Animatronics
Hoe zijn de filmmakers erin geslaagd zo’n raar beest echt tot leven te wekken?
De griot
De griot die Ama ontmoet, kent de oude tradities, hij kent de natuur en weet hoe die met de mens verbonden is. Daarom kan hij Ama uitleggen waarom dit stekelvarken haar totemdier is.