HET HOOFDPERSONAGE: ANGSAR
We volgen het hele verhaal door de ogen van Angsar. Hij is een echte deugniet: hij glipt de klas uit om stiekem met de bus mee te reizen, hij oefent paardrijden in de schoolbank, en meestal moet hij hollen om tijdig op school te geraken. Hij is een vlotte babbelaar, die vaak zijn woorden eruit flapt zonder nadenken. Hij zit met zijn gedachten altijd bij paarden en gaat nergens heen zonder zijn paardenzweep.
De vriendschap tussen Angsar en Meili
Maar Angsar heeft een goed hart. Hij zorgt voor een klein vogeltje, uit ongerustheid gaat hij slapen bij Flyk en het droevige meisje Meili bloeit helemaal open in zijn spontane gezelschap. Zoals papa zegt: “Erbol denkt enkel aan racen, maar Angsar is vooral bezorgd om Flyk.”
In het scenario stond Angsar beschreven als een jongen met een sproetig gezicht en een levendige lichaamstaal - weet je nog hoe hij in de postwagen de hele tijd gekke gezichten zat te trekken? Daarom reisden regisseurs Xinwen Dong en Shapkat Murat naar de noordelijke provincies - waar het verhaal zich afspeelt - om de geschikte jongen te vinden. Meer dan 1000 kinderen kwamen langs om auditie te doen. “Het was in volle COVID periode, dus we mochten niet binnen in de klaslokalen; we moesten wachten tot de kinderen één voor één de klas uitkwamen. Op dat moment viel mijn oog op Bahbul Kuratbak, een jongetje uit het vierde leerjaar. Hij stond in de rij, een klein kereltje met een ondeugende snoet die de hele tijd heen en weer stond te wiebelen… net zoals Angsar zou doen,” herinnert de regisseur zich. Samen met de kinderen die Erbol en Meili spelen, verhuisde Bahbul tijdelijk naar de grote stad Ürümqi om er een acteurstraining te krijgen.
Ook de paarden moesten worden uitgekozen. Behalve het paard dat Flyk speelt, werden er nog twee extra paarden gekozen die erg op hem leken en die hem nu en dan konden vervangen. Zo zorgden de filmmakers ervoor dat de dieren niet te veel stress kregen of overbelast zouden geraken.