Asmara - Eritrea
Asmara is de hoofdstad van Eritrea. Het is een modernistische Afrikaanse stad. Eritrea is officieel een staat gelegen in het oosten van Afrika. Het grenst in het noordwesten aan Soedan, in het zuiden aan Ethiopië, in het zuidoosten aan Djibouti en in het oosten en noordoosten aan de Rode zee.
Religie/ de cultuur
In Eritrea zijn er twee overheersende godsdiensten: het christendom en de islam. Ongeveer 50% van de bevolking is christen, verdeeld over de Eritrees-Orthodoxe Kerk, de lokale Oriëntaals-Orthodoxe Kerk en diverse kleinere groepen zoals rooms-katholieken, protestanten en aanhangers van andere kerken. Ongeveer 50% van de bevolking is moslim, voornamelijk soennieten.
Opvoeden en opgroeien in Eritrea betekent dat je leert samenleven met iedereen om je heen. Onderlinge banden zijn belangrijk, niet alleen binnen het gezin, maar ook met familie, vrienden, dorpsgenoten, regiogenoten en landgenoten. Het groeps- en familiebelang staat vaak boven het individuele belang. Kinderen leren zichzelf te zien niet als een afzonderlijk ‘ik’, maar als onderdeel van een ‘wij’.
De cultuur in Eritrea is rijk en gevarieerd. Bijvoorbeeld:
-
Eten: Traditionele gerechten zoals injera (een zuurdesembrood) en tsebhi (stoofschotels van vlees of groenten) spelen een belangrijke rol bij feesten en familie-maaltijden.
-
Architectuur: De stad Asmara staat bekend om haar Italiaanse modernistische gebouwen, die teruggaan naar de koloniale periode. Deze architectuur geeft de stad een uniek en herkenbaar karakter.
-
Cultuur en entertainment: Cinema Roma in Asmara is een historisch filmtheater en een voorbeeld van de rijke culturele geschiedenis van het land. Daarnaast zijn er festivals en traditionele muziek en dans die nog steeds een centrale rol spelen in het dagelijkse leven.
Eritrea is daarmee een land waar religie, familie en tradities nauw met elkaar verweven zijn, en waar de collectieve cultuur belangrijker is dan het individuele leven.
Enkele Eritrese woorden
- Selam (Goedendag)
- Kemey alega / alegi (Hoe gaat het)
- « Tsboek (Goed)
- Kof bel / beli (Ga zitten)
- « Yekenieley (Dank je/u wel)
- Intay khgzeka / khgzeki (Waarmee kan ik je/u van dienst zijn)
- Selam yerakbena, Ciao (Tot ziens)
Fietsen is in veel Afrikaanse landen niet heel gebruikelijk. Toch zijn er landen waar wielrennen populair is, zoals Rwanda, Ethiopië, Zuid-Afrika en Eritrea.
De Eritrese fietscultuur beleefde een heropleving toen wielrenner Daniel Teklehaimanot in 2012 deelnam aan de Olympische Spelen. Hij was de eerste Afrikaan die in de Tour de France de bolletjestrui veroverde. Na hem volgden andere succesvolle Eritrese renners, zoals Natnael Berhane, Mekseb Debesay en Merhawi Kudus. Deze vier wielrenners namen deel aan de grote internationale koersen voordat Biniam Girmay op het toneel verscheen.
De Eritrese wielersport is mede te danken aan de Italiaanse invloed. Tijdens de koloniale periode onder Italië organiseerden de Eritreeërs hun allereerste wielerwedstrijd in Asmara, geïnspireerd op de beroemde Giro d’Italia.
Veel jongeren in Eritrea dromen ervan om topsporter te worden. Dit kan soms betekenen dat ze willen ontsnappen aan het lange en strikte militaire regime dat verplicht is in het land.
De populariteit van wielrennen in Eritrea is zo groot dat Biniam Girmay zelfs tijdelijk moest verhuizen en een nieuw telefoonnummer aanvragen vanwege de enorme publieke belangstelling en aandacht.
Politiek in Eritrea
Officieel is Eritrea een republiek, maar in de praktijk functioneert het als een éénpartijstaat. Dat betekent dat slechts één politieke partij is toegestaan: het People's Front for Democracy and Justice (PFDJ).
President Isaias Afwerki staat sinds de onafhankelijkheid in 1993 aan de macht en regeert sindsdien als dictator. Sinds zijn aantreden zijn er geen nieuwe verkiezingen meer gehouden. Hoewel in 1997 een grondwet werd aangenomen die een parlementair systeem en verkiezingen voorzag, is deze nooit volledig ingevoerd.
Tegenwoordig is Eritrea nog steeds een gesloten land met weinig diplomatieke en economische openheid. De binnenlandse politiek draait volledig rond de PFDJ en de president, en er is geen ruimte voor oppositie.
Eritrea staat daarnaast bekend als een sterk gemilitariseerde staat. Er geldt een verplichte nationale dienstplicht, die vaak onbeperkt kan worden verlengd. Dit is één van de belangrijkste redenen waarom veel jongeren hun land verlaten.