De personages in Baghdad Messi

De jonge Hamoudi woont samen met zijn ouders in Bagdad, de hoofdstad van Irak. Hij is een getalenteerde voetballer en is zelfs kapitein van zijn eigen ploegje. Voetbal is zijn leven. Maar op een dag slaat het noodlot toe. Hamoudi verliest zijn linkerbeen na een vuurgevecht tussen de Iraakse rebellen en de Amerikaanse Unitysoldaten. Het leven van Hamoudi ziet er vanaf dat moment helemaal anders uit.

Hoe reageert Hamoudi als hij opnieuw bij bewustzijn is? Hoe zou jij reageren mocht je dit meemaken? In welke mate speelt de man (zonder arm) die naast hem ligt in het ziekenhuis een belangrijke rol in zijn leven? Is de boodschap die Hamoudi hier meeneemt positief of juist negatief?

Het incident zorgt ervoor dat Hamoudi en zijn ouders Bagdad verlaten. Ze trekken naar het platteland, waar ze in een rustig dorpje onderdak aangeboden krijgen. Het is het dorp van de tante van Hamoudi.

Hoe wordt Hamoudi onthaald? Welke reacties krijgt hij? Hoe gaat hij daarmee om? In welke mate kan je stellen dat Hamoudi ‘echte’ vrienden maakt?

In het dorp is er ook een lokale voetbalploeg, onder leiding van Yakoub. Hamoudi slaagt erin om deel uit te maken van dit team, maar dat gaat niet zonder slag of stoot. Bovendien is hij voor zijn speelkansen volledig afhankelijk van wat Yakoub, de kapitein, beslist.

Wat is volgens jou de echte reden waarom Hamoudi mag meespelen in het team van Yakoub? En wat vind je daarvan? Denk je dat Hamoudi dit zelf ook beseft? Hoe gaat hij daarmee om?

Zolang de televisie van Hamoudi’s gezin werkt, kunnen de jonge voetballers zonder zorgen naar de Champions League kijken. Maar wanneer er enkel nog geluid overblijft, krijgt het verhaal een nieuwe wending. Hamoudi gaat met zijn vrienden naar het lokale café. De jongens, die allemaal hevige fan zijn van Barcelona, moeten nu voor het eerst met supporters van de tegenstander de ruimte delen. 

Wat gebeurt er in het café? Welke rol speelt Hamoudi hier? Wat is de impact hiervan op de relatie met zijn vrienden?

Hamoudi vindt een stafkaart van de regio met daarop enkele rode zones. De jongens beslissen om op zoek te gaan naar de ‘verborgen’ wapens. Op die manier kunnen ze geld verdienen om de televisie te herstellen.

Hoe verloopt hun tocht? Waarom gaat Hamoudi, die toch het minst goed te been is, het mijnenveld in? Hoe zit het met de groepsdynamiek op dat moment? En hoe verandert die wanneer Hamoudi op een mijn trapt? Welke impact heeft deze gebeurtenis op hem?

Hamoudi trekt uiteindelijk met zijn vader opnieuw naar Bagdad. Gepakt en gezakt met een kapotte televisie gaan ze op zoek naar iemand die het scherm kan repareren. Althans, dat is wat er aan Hamoudi wordt verteld. Zijn vader heeft echter nog een andere reden om naar de hoofdstad te trekken.

Welke rol speelt de televisie in het leven van Hamoudi? In welke mate bepaalt dit toestel zijn vriendschappen, geluk…? 

Wanneer Hamoudi en zijn vader hun terugreis inzetten, worden ze beschoten. Kadhim valt neer en Hamoudi blijft bij hem. 

Kan jij beschrijven wat er precies in deze scène gebeurt? Hoe gaat Hamoudi’s vader om met deze situatie? Waarom doet hij dit? Hoe reageert Hamoudi? Heeft hij de ernst van de situatie door? Of houdt hij zich sterk?

Wanneer Hamoudi terugkeert naar het dorp (met een gerepareerde televisie) is hij alleen. De match begint en alle vrienden staan te popelen om samen te kijken. Uitgerekend op het moment dat Messi een goal maakt, heeft Hamoudi een gesprek met zijn moeder: wat is er gebeurd met zijn vader?

Welke impact heeft dit gesprek om Hamoudi? Hoe wordt dit in beeld gebracht? Hoe moet het nu verder?

Kadhim werkt als vertaler bij Unity, een Amerikaans bedrijf dat actief is in Irak om er ‘de vrede te bewaren’. Het is een Amerikaanse private contractor die ontegensprekelijk gebaseerd is op het notoire Amerikaanse beveiligingsbedrijf Blackwater. ‘We mochten hun naam niet gebruiken’, zegt Kalifa. ‘Maar we hebben wel hun outfits en manier van werken overgenomen. Twee van de acteurs hebben er ook ooit voor gewerkt. Ze hebben ons enorm geholpen met de authenticiteit. Blackwater is dan wel een privébedrijf, maar voor de Iraakse bevolking was het hetzelfde als het Amerikaanse leger. Ze hebben ook veel onschuldige Irakezen gedood.’

De aanwezigheid van de Amerikanen zorgt voor een grote verdeeldheid bij de Irakese bevolking. Met een groeiend aantal aanslagen en gewelddadige incidenten als gevolg. En in één van die incidenten, is het uitgerekend Kadhim’s zoon, Hamoudi, die een been verliest.

Wat is volgens jou Kadhim’s verhouding met zijn werk? Zou hij zijn werk graag doen? Waarom wel of niet? Wat zijn de voordelen van zijn job? En de nadelen? Hoe kijkt de omgeving naar Kadhim en zijn job? Is hij geliefd in de buurt waar ze wonen? Waarom zou hij die job blijven uitoefenen? Welke ethiek schuilt hierachter?

De situatie voor het gezin wordt onhoudbaar en ze vluchten de stad uit, op zoek naar rust en een beter leven voor iedereen. Kadhim besluit nooit meer voor de Amerikanen te werken en wordt visverkoper. 

Welke impact heeft de verhuis gehad op het leven van Kadhim? Hoe voelt hij zich volgens jou? Wat het een goede beslissing voor hem, voor Hamoudi en voor zijn gezin? Kan Kadhim volledig zichzelf zijn in het dorp? Hoe merk je dat het verleden hem steeds blijft achtervolgen?

Op een bepaald moment wordt Kadhim onder druk gezet om wapens te gaan zoeken. Hij krijgt een kaart met daarop de zones waar hij moet gaan zoeken. Kadhim beslist echter om dit niet te doen. De kaart, die hij onzorgvuldig verstopt in een kast, komt uiteindelijk in handen van zijn zoon en diens vrienden.

In welke mate zou je Kadhim schuldig kunnen bevinden aan het gevaar dat de jongens lopen in het mijnenveld? Had hij hier niet anders op moeten reageren? Wat had hij volgens jou moeten doen? Had hij zelf moeten ingaan op dit voorstel?

Uiteindelijk beslist Kadhim om opnieuw voor het Amerikaanse bedrijf te gaan werken.

Waarom zou Kadhim deze beslissing maken? Heeft hij eigenlijk wel een andere keuze?

De reis naar Bagdad eindigt catastrofaal voor Kadhim. Hij wordt neergeschoten wanneer hij met Hamoudi door de straten wandelt. Hij geeft het geld aan zijn zoon en beveelt hem om verder te reizen. Hij zou later wel op eigen krachten naar zijn familie terugkeren.

Waarom zou Kadhim dit vertellen aan zijn zoon? Is er een zekere ‘waarde’ te koppelen aan deze aanpak? Of laat hij zijn zoon (en familie) in de steek? Hoe had jij deze situatie aangepakt?

Salwa, de moeder van Hamoudi, is geen traditionele Iraakse vrouw. In tegendeel, ze is progressief en draagt bovendien geen hoofddoek. Haar zus daarentegen staat helemaal anders in het leven. Dat wordt doorheen de film vaak duidelijk gemaakt.

Hoe zou jij de verschillen tussen de twee zussen omschrijven? En welke gevolgen heeft dit voor de familie? Wanneer is de liefde tussen de twee zussen over? Of is er, door de tegenstrijdigheden, eigenlijk geen ruimte voor een hechte familieband?

Yakoub is de neef van Hamoudi en de kapitein van zijn eigen voetbalploegje in het dorp. Ook al wordt er in het begin van de film gezegd dat hij heel hard zou uitkijken naar de komst van Hamoudi, toch lijkt het erop dat de relatie tussen de twee jongens niet zo eenduidig is.

Hoe zou jij de relatie tussen de neven omschrijven? Hoe is die in het begin? Hoe evolueert die? Wat verbindt deze jongens? Wat drijft hen uit elkaar?

Wordt er onder de vrienden veel gepraat over de beperking van Hamoudi? Waarom wel of niet? Hoe gaan ze hiermee om? Zou jij tevreden zijn met deze manier?

Hoe zou jij reageren als jouw beste vriend je niet in zijn/haar ploegje wil? Waarom lijkt voetbal belangrijker dan vriendschap? Herken jij dergelijke vriendschapsrelaties in je eigen omgeving?