PAARDEN
Op de steppen van Centraal-Azië leven er heel wat paardenvolkeren: in Mongolië, Kazachstan, Kirgizië, enz. Paarden zijn het ideale transportmiddel op de uitgestrekte vlakten en de bergflanken. Al sinds de oudheid lopen er belangrijke handelsroutes door deze landen (o.a. de zijderoute) en paarden kwamen daarbij goed van pas. Ook in oorlog en strijd waren ze een belangrijk wapen. De melk van merry’s werd verwerkt in de gerechten en paardenleer werd overal gebruikt.
Die magische band tussen mens en paard bestaat al heel lang. Vroeger werden krijgers soms samen met hun oorlogspaard begraven, zodat ze ook na de dood niet van elkaar gescheiden werden. Nog steeds kunnen kinderen soms eerder paardrijden dan lopen. “Een paard is de vleugels van een man,” is een populair spreekwoord, en paarden zijn ook alom aanwezig in de liederen en gedichten in deze regio. Als er een liefdeslied wordt gezongen, is het niet ongebruikelijk dat de tekst gaat over “ik reed op mijn paard over de bergen om jou te zien”.
Ook THE LITTLE HORSEWHIP begint met een liefdevol paardenlied: “Lief, lief paardje, ik hou van jou”. Ondertussen zien we allerlei beelden van paarden: een kudde die door de bergen draaft, paardenhoeven die stampen in de sneeuw tijdens een race, kinderen die in de weiden rond het dorp spelen te paard,... Alleen Angsar heeft geen paard en hoort er dus niet echt bij. Maar hij droomt er wel van: “Ik ben Angsar. Mijn droom is… op het snelste paard ooit te rijden, en iedereen te verslaan.” Zijn familie heeft geen paard - “Papa zei… ach, laat maar zitten.” Zijn paardenzweep draagt Angsar wel altijd bij zich.
Soms maakt de film duidelijk hoe Angsar de hele tijd aan paarden denkt. Dan kijken we mee door zijn ogen: terwijl hij zijn huiswerk maakt, tekent hij paarden in zijn schrift, hij ziet paarden in zijn dromen, en voor de rekensommen op school moet hij paarden optellen.
Paardrijden is zelfs een vak op school. Angsar is jaloers op de oudere leerlingen die mogen paardrijden, terwijl hij in de klas zit. Hij glipt zelfs mee in de schoolbus die de kinderen naar de rijbaan vervoert, maar wordt betrapt. De buschauffeur vindt paardrijden nog te gevaarlijk voor jonge kinderen, maar Angsar denkt daar helemaal anders over. Veel kinderen op school kunnen al paardrijden. Wanneer de rijinstructeur de vraag stelt aan de klas, gaan bijna alle vingers de hoogte in. Stel de vraag ook eens bij jou in de klas!
Ook de juf geeft les over paarden. Ze benadrukt hoe belangrijk die dieren zijn voor de mens. “Deze trouwe viervoeters staan symbool voor moed, wijsheid en trouw.” Ze vertelt dat paarden volgens de Chinese cultuur over vijf belangrijke kwaliteiten beschikken: 1. Rust; 2. Trouw; 3. Loyaliteit; 4. Volharding; 5. Eer.
Weten de kinderen wat deze eigenschappen betekenen?
Opdracht: zijn er kinderen die ook een huisdier hebben? Of een favoriet beest? Laat ze voor die dieren ook een lijstje opstellen van minstens drie belangrijke eigenschappen. “De belangrijkste eigenschappen van een hond vind ik…”
Flyk
Op een dag gaat Angsars grote droom in vervulling, wanneer er plots een paard voor de deur staat. Het heet Flyk, en het wordt Angsars beste vriend. Lees hier meer over de band tussen Angsar en Flyk.
Nu Angsar zelf oud genoeg is om rijles te volgen, is de instructeur onder de indruk van zijn talent, en hij gaat met Angsars vader praten. Papa houdt de boot af: de school mag er niet onder lijden; hij zal er nog eens over nadenken. Dan wordt Angsar geselecteerd voor de wedstrijd (hij twijfelt nog even uit solidariteit met een vriend wiens paard gestorven is) en dat wordt een belangrijke dag in zijn jonge leven.
Deze korte impressie toont een authentieke paardenrace in Kazachstan. Het gaat er net zo aan toe als in de film: mensen in traditionele kleren kijken vanop de heuvelflanken naar de rijders te paard, in de sneeuw. Er vinden ook andere traditionele activiteiten plaats: worstelwedstrijden, vogeljacht (opgepast - je ziet in het filmpje hoe roofvogels een haas grijpen), en een grappige race waarbij rijders elkaars muts moeten stelen.
Vragen voor de leerlingen:
- Hoe stelt Angsar zich voor? Weet je nog wat zijn grote droom is?
- Hoe weten we dat Angsar de hele tijd aan paarden denkt?
- Heb je het gevoel dat Angsar er niet echt bij hoort omdat hij geen paard heeft? Gebeurde het al ooit dat jij / iemand er niet bij hoorde omdat je iets niet had?
- Zijn er toevallig kinderen in de klas die paardrijden? Laat ze vertellen over hun passie, en over wat er zo bijzonder aan is?
Sommige maneges zetten hun staldeuren soms open voor een klasbezoek. Zie je een kans om met de klas op bezoek te gaan? Dan krijg je vast nog veel meer paardenverhalen te horen.