Memory Banda
Toen de zus van Memory Banda voor het eerst begon te menstrueren legde de locale traditie aan haar op dat ze naar een initiatie kamp moest gaan om te leren volwassen worden. Daar werd een man uitgenodigd die de jonge meisjes van 11 en 12 jaar oud verkrachtte als toegangsritueel om volwassen vrouw te worden. Toen haar zus zwanger terug kwam uit het kamp en verplicht werd met de man te trouwen besefte Memory maar al te goed dat er einde moest komen aan deze afschuwelijke traditie. Leer meer over het ijzersterke meisje dat niet alleen de traditie maar ook de grondwet van een heel land eens en voor altijd veranderde.
Biografie
Ze werd geboren in september 1996 in Malawi. Toen ze amper 4 jaar oud was overleed haar vader en moest haar moeder Memory en haar zus Mercy verder alleen opvoeden. Toen haar zus zwanger terug kwam na een verkrachting in een initiatie kamp en verplicht werd met haar verkrachter te trouwen, wist Memory dat ze actie moest ondernemen. Dus ging ze aan de slag en voerde een campagne voor meer rechten voor vrouwen in Malawi. Zo heeft ze er voor kunnen zorgen dat de wettelijke leeftijd voor meisjes om te trouwen van 15 naar 18 jaar werd opgetrokken. Ondertussen is ze internationaal gekend als één van de boegbeelden voor vrouwenrechten over heel de wereld.
Activisme
Na haar werk in Malawi waarin ze er in slaagde de grondwet aan te passen, kreeg Memory de aandacht van internationale organisaties. Zo heeft ze ondertussen al mogen spreken voor TED en toespraken gehouden tijdens zowel de VN Commissie van de Status van Vrouwen en het Oslo Freedom Forum. Maar na het veranderen van de grondwet besefte ze ook dat het vooral de uitvoering hiervan was die belangrijk is. Ook de toekomst is voor haar heel belangrijk. Daarom richtte ze Malawi's Girl Empowerment Network (GENET) en Let Girls Lead op, twee organisaties die ervoor willen zorgen dat meisjes naar school kunnen gaan en meer leren over hun rechten als vrouw ongeacht wat lokale traditie zou proberen op te leggen.
Hoor hier Memory's verhaal zoals ze het zelf mocht vertellen tijdens haar Ted Talk in 2015.
Ga zeker eens een kijkje nemen op de website van Girls Empowerment Network om meer te leren over deze organisatie.
Ook tijdens de recente internationale top over mensenrechten en democratie in Geneve in 2020 mocht Memory een toespraak komen geven over de huidige stand van zaken. Kom hier meer te weten over hoeveel minderjarige meisjes er vandaag nog steeds worden uitgehuwelijkt en haar doelstelling om hier een einde aan te maken.